拉斯维加斯的气候解决方案：多种树
拉斯维加斯以种树对抗酷暑，缓解城市热岛效应。树荫可降温10度，改善低收入社区生活，目标2050年前种6万棵树，兼顾节水与生态。
在沙漠中，树木如同高海拔的氧气，稀缺而珍贵。拉斯维加斯正面临气候变化带来的高温挑战，去年夏天，气温飙升至创纪录的49摄氏度，连续两个多月超过38度。酷暑不仅让人难以忍受，还导致了严重后果。据克拉克县验尸官办公室统计，去年高温导致超500人死亡，而专家认为，全国范围内与高温相关的死亡人数可能被低估。这一切促使当地加紧寻找保护居民免受高温侵害的方法。
今年5月，内华达州立法者通过法案，要求大城市和县制定热缓解计划，并于次年夏天生效。在拉斯维加斯，市政府、县政府和非营利组织正联手行动，通过种植更多树木为最炎热的社区带来阴凉。就在最近的春季树木赠送活动中，克拉克县准备了数百棵幼树，供居民免费领取。结果不到一小时，树苗就被一抢而空。
Lulu Banks是受益者之一。她住在北拉斯维加斯的一个“城市热岛”社区，这里因缺乏树荫，气温比其他区域高出不少。“我家院子里一棵树都没有，”她说。她计划将两棵免费树苗分别种在客厅窗户和卧室外，期待树荫能让夏天少开点空调，省下些电费。研究显示，树木能将周围区域的温度降低至少10度，这对酷热的拉斯维加斯来说尤为宝贵。
平均而言，拉斯维加斯树木较多的地区(较深的绿色)比树木较少的地区(较浅的绿色)凉爽。热量数据由Heat Watch活动于二零二二年八月收集。
“树荫差距”是Ariel Choinard提出的概念。她领导的南内华达热韧性实验室成立于2023年，主要由国家海洋和大气管理局资助，致力于研究高温对社区的影响并提出数据驱动的解决方案。Choinard曾在4月走访几个城市热岛社区，展示建筑环境如何推高表面温度，以及树木的显著降温效果。比如，在东拉斯维加斯的一个移动房屋社区，她用红外测温仪测量了一张暴露在阳光下的野餐桌，温度高达54度，旁边的沥青停车位更是达到62度！这样的高温甚至导致人和宠物在夏天因接触热路面而烧伤的情况增加。相比之下，一棵成熟大树下的地面温度仅为30度，凉爽宜人。
树木通过蒸腾冷却作用降低气温：树叶释放水汽，带走周围的热量；树荫还能减少人行道、道路和建筑吸收太阳热量。2022年的热图项目显示，东拉斯维加斯和北拉斯维加斯等低收入社区的温度比其他区域高出11度。这些社区的房屋往往老旧，能效低，居民不得不在高温下做出艰难抉择：是保持室内凉爽，还是支付食品和药品费用？Choinard指着一棵为数不多的大树说：“这棵树在这儿可是立了大功。”
为了应对这一挑战，拉斯维加斯正大力推进植树计划。城市林业工作者Brad Daseler介绍，城市目标到2050年种植6万棵树，平均每年2000多棵。考虑到沙漠环境的高温和偶尔的低温，选树颇有讲究。Daseler选择了耐旱的非本地树种，如墨西哥北部的橡树和澳大利亚的桉树。“这里的气候对植物来说极具挑战性，”他说，“既要耐高温，又要扛低温。”他还提到，不同区域需要不同树种：公园里适合种植伯尔橡树，而印度花梨木更能承受路中央被沥青和混凝土包围的“高温负荷”。
然而，内华达正面临美国干旱监测系统评定的“极端”干旱，节约用水成为一大难题。Choinard坦言：“我们总在问，一加仑水的最佳用途是什么？但为了社区的长期可持续发展，树木绝对值得浇灌。”在平衡水资源与植树效益之间，拉斯维加斯正在小心翼翼地探索。
植树热潮还延伸到了学校。Booker小学在春季组织了园艺俱乐部活动，学生和家长们一起在花园里种下树木、水果和蔬菜。三年级学生Donovan Pantoja一边种树一边说：“不能给植物太多水，但得有点水它们才能长大。”他的妈妈Natalie Hernandez认为，这样的活动不仅教孩子环保意识，还能代代相传。“他们可能会教自己的孩子，慢慢地，大家都会更注重保护地球，”她说。
虽然拉斯维加斯的植树计划仍在起步，但它为对抗高温、改善生活质量带来了希望。在沙漠中种下一棵树，不仅是为今天遮荫，更是为未来的绿洲播下种子。
