约翰·霍普金斯血液测试可早期检测癌症
简单血检或能在症状出现前三年精准发现癌症，为治疗赢得关键先机。
近年来，癌症持续成为全球致死率最高的疾病之一。即便治疗手段不断进步，真正的难点却始终存在：发现得太晚。
当病人察觉到异常，大多已是中晚期，错过了最佳治疗时机。想要扭转这一局面，关键在于“更早发现”。但问题是，早期癌症的存在极为隐蔽，症状几乎为零，常规检查手段也难以捕捉。
不过，现在希望来了。
一项由约翰斯·霍普金斯大学团队主导的新研究，在《Cancer Discovery》杂志上发表。他们发现，一种简单的血液检测方法，有望在症状出现前的三年，就发现癌症的蛛丝马迹。如果这一技术最终走进临床，可能将彻底颠覆我们对癌症筛查的理解。
研究核心在于血液中微量的循环肿瘤DNA(ctDNA)。肿瘤细胞在生长过程中会释放出DNA片段，游离在血液中。这些“信号”极其微弱，但只要有足够灵敏的检测方法，就可能成为癌症最早的预警。
研究团队开发了一套“多癌种早期检测”(MCED)测试，通过复杂算法扫描血液中与癌症相关的DNA变化。他们收集了52位受试者的血样：其中26人在采样6个月内被确诊癌症，另26人则无癌迹象。
在未出现任何症状前，MCED检测成功识别出8个癌症病例，准确率约为31%。更令人震撼的是，研究人员还找到了其中6位受试者三年前的历史血样。结果显示，有4份样本已经出现了癌症信号——尽管浓度比现有技术的检测阈值低了多达80倍。
这意味着，癌症早在确诊前几年就开始在血液中“泄密”了。只要技术足够灵敏，就有可能抢在病魔发威之前提前行动。
研究者Bert Vogelstein博士表示，这项成果不仅展示了MCED检测的潜力，也提出了一个新门槛：我们知道目标在哪，但仍需更高的灵敏度去达成。
不过，从实验室走向医院，还不是一条平坦的路。这种血液检测方法必须经过严格的临床试验验证其准确性和安全性，还需获得监管部门批准，才能广泛应用。
而检测出阳性之后怎么办？这是下一个必须面对的问题。Ludwig癌症中心的Nickolas Papadopoulos博士指出，阳性结果意味着接下来还需要扫描、活检甚至预防性治疗的科学评估与决策。
尽管挑战仍在，这项研究的意义却无比重大。如果这项技术能和新兴的癌症靶向疗法结合使用，我们或许正站在癌症诊断与治疗革命的门槛前。一个滴血预知生死的未来，正在向我们走来。
