如何利用生物钟让你更健康长寿
体内时钟影响情绪、代谢和治疗效果，新型测试通过唾液、血液或头发揭示内部时间，助力个性化医疗，延长健康寿命。
你有没有想过，身体内部可能藏着一个隐形的时钟，默默掌控着你的健康？几年前，我开始注意到自己的状态总在一天中不同时段起伏：早上精力充沛，傍晚却容易疲惫。科学家们说，这是因为我们的“生物钟”在起作用，它不仅影响心情和代谢，还决定药物在我们体内的效果。如今，通过拔几根头发或吐一口唾液，我们就能窥探这个神秘时钟的运行，开启更健康、更长寿的生活方式。
生物钟是体内每个细胞中滴答作响的节律，驱动着24小时内的生理变化。西北大学的Rosemary Braun解释说：“不同组织的基因在一天中不同时段各司其职，受生物钟的精准调控。”这些节律由一组“时钟基因”控制，制造出每天波动的蛋白质，进而影响其他基因的活动。比如，宾夕法尼亚大学的John Hogenesch团队发现，43%的老鼠基因表达具有节律性，而美国畅销药物中有56种，以及世界卫生组织基本药物清单中的类似比例，作用于随生物钟波动的蛋白质。这意味着，给药的时机可能决定疗效和副作用。
以癌症治疗为例，巴黎-萨克雷大学的Francis Lévi受到传统中医的启发，研究了生物节律对治疗的影响。中医认为，人体器官的活力在一天中不同时段达到巅峰。Lévi发现，健康细胞通常在特定时间分裂，而癌细胞则无休止地增殖。因此，他在1990年进行了一项小型临床试验，针对晚期卵巢癌患者，结果显示，早上6点化疗比晚上6点能显著减少恶心和疲劳等副作用。此后，他和其他研究者的多项试验表明，时间疗法在多种癌症中能降低毒性，同时保持药效。比如，2022年的一项综述显示，18项时间疗法试验大多证实了这一点。
这种时间依赖性不仅限于癌症。心脏手术在下午可能比早上更安全，流感疫苗在上午9点到11点接种能产生四倍的抗体。英国华威大学的Robert Dallmann指出，药物进入和排出体内的过程也受生物钟影响。然而，Lévi提醒，部分研究未达预期效果，可能是因为每个人的生物钟设定不同，相差可达12小时。德国汉堡MSH医学院的Angela Relógio强调，真正的挑战在于精准测量每个人的“内部时间”。
传统上，测量生物钟依赖检测脑垂体释放褪黑素的时刻，这通常发生在入睡前2到3小时，由大脑的视交叉上核调控。这个核像指挥家，确保体内无数时钟与外界时间同步。但检测过程繁琐，需要在昏暗环境中每半小时采集一次血液或唾液样本，耗时数天甚至数周。幸好，新的测试方法正在改变这一切。比如，德国BodyClock公司推出了一项头发测试，分析毛囊中时钟基因的信使RNA水平，推算生物钟的运行状态。我试着拔了几根头发寄去检测，结果显示我的褪黑素在晚上9点半开始分泌，接近午夜时进入睡眠模式，建议我在早上8点起床，下午5点半到7点半锻炼以优化体能。
这些测试不仅对个人健康有益，还可能革新医疗。Lévi计划今年启动一项针对242名非小细胞肺癌患者的时间疗法试验，利用TimeTeller的唾液测试个性化给药时间。此前，他发现上午11点半前的治疗能将生存率提高近两倍。其他团队，如Braun、Derk-Jan Dijk和Christopher Depner，也在开发基于血液的生物标记测试，探索更便捷的检测方式。
生物钟失调与多种健康问题相关，如糖尿病、癌症和心血管疾病。Depner指出，轮班工作或不规律的作息会导致体内时钟错位，增加健康风险。通过生物标记测试，科学家希望帮助轮班工作者调整作息，比如优化饮食时间或光照暴露，减轻健康损害。比如，研究表明，早上吃高碳水化合物餐比晚上更易被代谢，避免脂肪堆积。
不过，现有测试仍有局限，结果通常需数周才能出炉，而生物钟会因光照或生活习惯变化而调整。比如，我曾与Dijk合作，尝试在黄昏后避免人工光，多接触自然光，结果我的生物钟提前了两小时。这意味着，测试结果可能仅反映几周前的状态。未来，若能实现实时检测，或针对肝脏、胰腺等器官的节律进行分析，将为个性化医疗和生活方式调整带来更大可能。
当我得知自己的“生物钟类型”是“鸽型”时，感觉既新奇又实用。或许，下次感冒吃药或计划锻炼时，我会多想想体内时钟的节奏。毕竟，了解并顺应它，可能是我活得更健康、更长久的秘诀。
