为什么韩国人会问你是哪一年出生的
韩国独特的年龄观念，决定了社交称谓和尊重等级，了解出生年份是避免误会、建立关系的关键。
初到韩国时，有件事让我惊讶不已：这里的人似乎对年龄格外看重。每次结识新朋友，对方总会开门见山地问我是哪年出生的。这究竟是为什么呢？毕竟在我的家乡德国，年龄通常不是人们关心的话题。然而，在韩国，年龄的重要性背后却藏着好几层深意。
在韩国的社交文化中，年龄是划分关系亲疏的一道无形界线。一个有趣的点是，韩语中表达“朋友”的词“친구 (chingu)”，通常只用于形容同年出生的伙伴。当然，这并不意味着你不能和不同年龄的人交朋友，只是人们似乎更倾向于和自己同龄的人深交，这种现象背后有多重文化因素在起作用。
年龄之所以如此重要，其深层原因在于韩国文化中根深蒂固的等级观念。在这里，年龄几乎是决定社会地位的一把标尺，年长者理应受到晚辈的尊敬。这种严格的等级制度也深深地烙印在语言之中。韩语拥有多达七个不同的敬语阶，尽管实际常用的只有六种，它们的存在就是为了根据听者的身份和场合，表达不同程度的尊敬。因此，年长者对年幼者说话时会采用较为平等的语气，而年幼者则必须使用敬语，以示尊重。
称呼方式也大有讲究。晚辈通常不能直呼长辈的名字，而是要根据彼此的关系选择合适的头衔或称谓。相反，长辈则可以直接称呼晚辈的名字。更有趣的是韩语中如何表达“你”这个词。直接翻译过来的“너 (neo)”在很多情境下都显得非常不礼貌，只有在关系极好的同龄朋友之间或是想要挑起争端时才会使用。在大多数情况下，人们会巧妙地避开这个词，比如干脆省略主语，或者用对方的头衔来称呼，像是称呼老师为“선생님 (seonsaengnim)”，称呼老板为“사장님 (sajangnim)”。对于年长的朋友或家人，则会用到“언니 (Unnie)”、“오빠 (Oppa)”、“누나 (Noona)”或“형 (Hyung)”这类亲切的称呼。所以说，了解对方的年龄，实际上是在第一时间确定彼此的社会关系和应当采用的沟通方式。
那么问题来了，为什么韩国人倾向于问出生年份，而不是直接问“你几岁了？”如果你直接回答一个年龄数字，对方很可能会一脸困惑地反问：“你说的是哪种年龄？”原来，在韩国，人们会使用两套不同的年龄计算系统：国际通用的周岁算法和传统的“韩国年龄”算法。
我们熟悉的周岁计算法自然不必多说，而独特的“韩国年龄”算法则完全不同。根据这种算法，人一出生就记为一岁，并且每到新一年的1月1日，所有人都会集体再长一岁。这就意味着，你的“韩国年龄”通常会比你的周岁年龄大上一到两岁。这也催生了一个有趣的现象：一个在12月31日出生的婴儿，在来到这个世界还不到24小时，第二天就因为跨年而变成了两岁。
尽管从2023年6月起，韩国官方已经全面采用国际通用的周岁标准，但在社会生活和文化习惯中，“韩国年龄”的影响依然根深蒂固。例如，韩国的法定饮酒年龄就是按“韩国年龄”计算的20岁。因此，为了避免在沟通中产生不必要的混乱，直接询问对方的出生年份，便成了最简单明了、不会出错的办法。
