麻疹的隐秘杀伤力：它会抹去免疫记忆
失明、肺炎、严重腹泻，甚至死亡——麻疹对孩子的危害不仅猛烈，而且致命。但幸运的是，我们早已有一种安全有效的防线：麻疹疫苗。数据显示，从2000年到2023年，麻疹疫苗估计拯救了超过6000万人的生命。
然而，尽管取得了显著成效，麻疹病例如今却在英国乃至全球迅速上升。疫苗接种犹豫、错过免疫计划等多重因素叠加，让大量儿童处于无防护状态，变得极为脆弱。
但麻疹的问题远不止于此。最新研究揭示，接种麻疹疫苗不仅能预防麻疹，还可能带来意想不到的额外好处——接种过疫苗的孩子，患上其他疾病的风险也显著降低。
其中一个解释是所谓的“麻疹失忆”现象。这个概念指的是：麻疹病毒能抹除人体部分免疫记忆。
我们的免疫系统由多种细胞组成，它们或产生抗体中和病毒，或识别并摧毁被感染的细胞。免疫记忆的存在，使得身体在遭遇同类病毒时能够更快更有力地应对。
但麻疹病毒的入侵，可能会减少这些记忆细胞的数量与多样性，使得孩子对原本已有免疫力的疾病再次变得易感。换句话说，麻疹不仅在短期内让人患病，更可能抹除他们多年来积累的免疫防线。
在一项研究中，科学家发现未接种疫苗的孩子在感染麻疹后，体内对其他疾病的抗体有11%至73%被抹除。而接种过疫苗的孩子则没有出现这种抗体损失，这也进一步证明疫苗在防止“免疫遗忘”方面的保护作用。
这种广泛的免疫力削弱，或许也能解释为何麻疹疫情之后，常常伴随着其他传染病的爆发。目前，科学家正深入研究“麻疹失忆”在如西非等传染病高发地区的具体影响。
此外，疫苗的效用可能还不止于此。
另一种理论被称为“非特异性效应”。它与“麻疹失忆”不同，后者描述病毒如何削弱免疫力，而“非特异性效应”则认为疫苗能够主动增强免疫系统对各种病原体的整体抵抗力。
有研究发现，接种麻疹疫苗后，一些免疫细胞的表现更加强大，对其他疾病的反应也更高效。一些科学家推测，这种免疫增强效应甚至可能比防止“免疫遗忘”更关键，才是孩子健康状况改善的主要原因。
麻疹疫苗是一种减毒活疫苗，即通过注入一种被削弱但仍能激发强烈免疫反应的病毒株来产生保护力。减毒疫苗，如用于结核病的卡介苗，也被证明有广泛的免疫训练作用，这或许正是其带来非特异性保护的原因。
不过，危险正在悄然回归。
在20世纪60年代麻疹疫苗普及之前，全球每年有约260万人死于麻疹。今天这听起来像是遥远的旧事，而正是这种距离感，让我们逐渐忘了麻疹的可怕。
我们忘了它的高度传染性——一位感染者可将病毒传播给周围90%的未接种者；我们也忘了疫苗的高效防护力——两剂疫苗就能提供超过90%的长期保护。
更糟糕的是，在某些社群中，遗忘被更危险的东西取代了：不信任。错误信息、疫苗谣言、反疫苗言论像病毒一样传播。
所以，无论麻疹疫苗的额外保护来自于防止免疫记忆的丧失，还是来自于增强整体免疫力，或是两者兼有，结论都清晰明了：让孩子接种麻疹疫苗。
因为当我们为他们抵御麻疹时，我们可能也在为他们抵御整个世界的未知威胁。
