现代牙科的微塑料困境
现代牙科几乎离不开塑料，但这些看不见的微塑料，正悄悄进入我们的身体。
如果你和我一样，每天刷牙时用的，是一把塑料刷柄、塑料刷毛的牙刷。牙膏从塑料管里挤出，再由这把塑料刷推上牙齿。遇到蛀牙，牙医会用塑料复合材料填补，然后直接在你嘴里打磨光滑。如果你晚上会磨牙，医生可能会给你定制一副丙烯酸牙套来缓冲，这些牙套表面很快就会被磨得粗糙斑驳。如果牙齿不整齐，你可能考虑戴上隐形矫正器——薄薄的热塑片，加热后紧贴口腔曲线，几乎全天候都要佩戴。等牙齿排齐，保持器也往往是塑料的。
几乎现代牙科的每个环节，都依赖着塑料。这些材料让治疗更高效，也避免了过去银汞填充物可能带来的汞泄漏。然而，当治疗目的从“必须”转向“美观”，例如牙齿矫正，问题的天平似乎开始摇摆。
我们担心茶包、地毯和矿泉水瓶里的微塑料，却几乎心甘情愿地把塑料制品放进嘴里，有时甚至是一辈子。新西兰奥塔哥大学牙科学院讲师、正畸医师Adith Venugopal对此感到忧虑。他在专业期刊上发文，提醒矫正器和保持器会不断磨损，释放出微米甚至纳米级的塑料颗粒。研究已经表明，一些塑料中的化学成分可能扰乱内分泌、影响发育甚至致癌，但这些微小碎片在人体组织和器官里的长期作用仍然模糊。
Venugopal的关注源于一篇研究：发现动脉斑块里含有微塑料的人，更容易发生心梗或中风。“如果我们明知这些材料会不断释放颗粒，却仍然在医学治疗中主动开给病人，这本身就很棘手。”他说，“医学的第一原则不是‘不伤害’吗？”
然而，塑料在牙科中的危害目前依旧缺乏确切答案。越来越多的牙医和正畸学者开始发声，但绝大多数研究还停留在实验室模拟。例如，北欧牙科材料研究所正研究夜间护牙套的塑料释放情况。美国牙科协会研究部门负责人Ben Wu则表示，目前没有任何临床证据证明口腔塑料装置会对健康产生重大影响，最实用的建议是定期检查是否出现裂痕或粗糙，并及时更换。至于矫正，金属托槽依然是替代方案。
美国正畸医师协会主席Steven Siegel透露，他们已经组织专家审查现有研究，并鼓励更多相关课题申报。尽管没有官方结论，但他强调，微塑料绝对值得密切关注。
隐形矫正器因佩戴时间长、更新频繁，格外引人担忧。2023年，一组意大利研究人员发现，矫正器在人工唾液中浸泡七天，就会释放出微塑料。但Venugopal提醒，实验室无法再现真实口腔里复杂的环境：磨牙、唾液酶、冷热变化。因此，他和博士生正进行首次“现实世界”的检测，研究矫正器在真实佩戴情况下释放的塑料量。
相比之下，金属托槽虽然仍需用少量塑料黏合，但至少不直接覆盖咀嚼面。当然，它也不是完全无忧，有研究甚至关注到橡皮圈的塑料磨损。Venugopal在自己的诊疗中，开始更多推荐固定金属保持器，而不是可拆卸的塑料款。他说，如果患者能从两种方案中任选其一，他会倾向推荐金属。
但选择并不容易。刷牙时，塑料牙刷每次可能都会让你吞下数十个微粒，一年累积就是数万。加上食物、空气和水源，人类每年摄入的微塑料颗粒早已超过十万。虽然市面上有木柄或天然刷毛的牙刷、丝线牙线，但还远没普及。
问题在于，不刷牙的危害远比吞下微塑料更严重。未处理的蛀牙会迅速恶化，最终代价巨大。Siegel自己就曾因旧填充物断裂，不得不接受复合树脂修复，他毫不犹豫。“相比之下，材料里可能释放的微塑料量实在微不足道。”
夜磨牙的人也几乎没有替代品。丙烯酸牙套或许会增加你的微塑料摄入，但相比下颌和牙齿受损，取舍显而易见。Siegel坦言，他个人生活中尽量减少塑料使用，比如避免用塑料容器加热食物，减少加工食品，但一旦涉及口腔健康，他宁愿选择护牙。“如果我有磨牙问题，我还是会戴牙套。”
这就是现实：在我们找到更安全的替代材料之前，牙科塑料几乎无可避免。塑料与健康之间的界线，还在模糊地徘徊。
