告别血型限制：科学家成功研制通用人造血
日本科学家成功研发通用人造血，无需血型匹配，且室温下可长期保存。
在现代医疗体系中，输血是不可或缺的一环，每天都在全球各地挽救着无数生命。然而，确保血液的稳定供应始终是一项艰巨的挑战。尤其被誉为“万能血”的O型阴性血，常常供不应求，而且捐献的血液本身也有着严格的保质期限制。正是为了攻克这一难题，来自奈良医科大学的 Hiromi Sakai 教授带领其科研团队，带来了令人振奋的消息：他们成功研发出一种新型人造血液，这种血液的独特之处在于，它可以安全地输给任何血型的患者，无需考虑血型匹配问题。
那么，这种神奇的人造血液是如何诞生的呢？原来，科学家们巧妙地从已过期的捐献血液中提取关键成分——血红蛋白。血红蛋白是红细胞内负责运输氧气的重要蛋白质，富含铁元素。随后，这些提取出的血红蛋白会被包裹进一层特殊的保护膜内，形成稳定且不含病毒的人造红细胞。由于这些人造红细胞不带有任何血型抗原，因此在输血前完全无需进行血型匹配测试，极大地简化了临床应用流程。更令人惊喜的是，这种人造血液的储存条件也远胜于传统血液。据报道，它在室温下便能保存长达两年之久，若在冷藏条件下，保质期更能延长至五年。这与我们目前依赖的捐献红细胞形成了鲜明对比——后者即便在冷藏环境下，最多也只能保存短短的42天。
这项创新技术并非纸上谈兵，相关的小规模人体试验已于2022年悄然启动。研究人员招募了三组健康的男性志愿者，每组四人，年龄在20至50岁之间。他们接受了单次的血红蛋白囊泡静脉注射，这是一种模拟真实红细胞结构的人造氧气载体，注射剂量从低逐步增加，最高达到了100毫升。试验结果令人鼓舞：尽管有部分参与者出现了一些轻微的副作用，但所有人的生命体征，包括血压等关键指标，均未出现显著波动。基于初步的成功，Sakai 教授在去年七月便对外宣布，他的团队将快马加鞭，加速研发进程。而就在今年三月，新一轮的试验已经展开，志愿者接受的人造血细胞溶液剂量也提升至100到400毫升的范围。
倘若后续试验中，这种人造血液的安全性得到进一步确认，没有出现明显的副作用，那么临床试验的重心便会顺理成章地转移到评估其治疗效果和整体安全性上来。科研团队对此寄予厚望，力争在2030年前后，让人造红细胞能够真正应用于临床实践，造福广大患者。值得一提的是，在人造血液的研究领域，Sakai 教授的团队并非孤军奋战。例如，来自中央大学理工学部的 Teruyuki Komatsu 教授，也正积极投身于另一类型人造氧载体的研发工作。他所探索的路径是利用白蛋白包裹血红蛋白，这种技术有望用于稳定患者血压，以及治疗出血和中风等危急病症。目前，Teruyuki Komatsu 教授团队的动物实验结果已经展现出良好的应用前景，这无疑为他们注入了强心剂，研究人员们正摩拳擦掌，热切期盼着能尽快将研究推向人体试验阶段。
